심근경색 골든타임, 몇 분 안에 병원 도착해야 할까?

심근경색은 생명을 위협하는 응급 질환으로, 발생 시 신속한 대처가 생사를 가릅니다. 이때 가장 중요한 것이 바로 골든타임입니다. 골든타임이란 심장 근육의 손상을 최소화하고 생존율을 높일 수 있는 결정적인 시간을 의미합니다.

1. 심근경색의 골든타임: '90분 이내' 병원 도착이 핵심

심근경색의 골든타임은 일반적으로 증상 발생 후 최대한 빠르게, 늦어도 90분 이내에 막힌 혈관을 재개통할 수 있는 병원에 도착하는 것을 목표로 합니다. 이는 막힌 혈관을 다시 열어 심장 근육으로 가는 혈류를 회복시키는 재관류 치료(경피적 관상동맥 중재술, 혈전용해술 등)가 이루어져야 하는 시간입니다.

• 혈관이 막힌 후 30분 이내: 심장 근육 세포는 허혈(혈액 공급 부족)에 취약하여 30분 정도만 지나도 비가역적인 손상이 시작될 수 있습니다.
• 60분 ~ 90분 이내: 이 시간 안에 재관류 치료가 이루어지면 심장 근육의 괴사를 최소화하고 심장 기능 회복에 큰 도움이 됩니다.
• 120분 (2시간) 이상 경과 시: 심장 근육 손상이 광범위해져 사망 위험이 급격히 높아지며, 생존하더라도 심부전 등 심각한 합병증이 발생할 가능성이 커집니다.

여기서 중요한 점은 환자가 증상을 인지하고 병원에 도착하기까지의 시간뿐만 아니라, 병원에 도착해서 치료를 시작하기까지의 시간까지 포함한다는 것입니다. 따라서 환자는 최대한 빨리 병원으로 이송되어야 하며, 병원 또한 신속한 진단과 치료를 진행할 준비가 되어 있어야 합니다.

2. 골든타임을 놓치면 안 되는 이유

골든타임을 놓치면 다음과 같은 심각한 결과가 초래될 수 있습니다.

• 사망률 증가: 시간이 지체될수록 심장 근육 손상이 커지고, 이는 사망으로 이어질 확률을 높입니다.
• 심장 기능 영구 손상: 심장 근육이 괴사 하면 다시 살아나지 않기 때문에, 광범위한 손상은 심장의 펌프 기능을 영구적으로 저하시켜 심부전 등의 합병증을 유발합니다. 심부전은 한번 발생하면 만성적으로 관리해야 하는 질환입니다.
• 부정맥 발생 위험 증가: 심장 근육 손상은 치명적인 부정맥을 유발하여 급성 심정지의 원인이 될 수 있습니다.
• 삶의 질 저하: 심근경색 후 심장 기능이 저하되면 일상생활에 제약이 생기고 삶의 질이 크게 떨어질 수 있습니다.

3. 심근경색 의심 증상과 신속한 대처 방법

심근경색은 응급 상황이므로, 의심 증상을 인지하는 즉시 신속하게 대처하는 것이 가장 중요합니다.

• 주요 의심 증상:
  • 가슴 통증: 가장 흔한 증상으로, '가슴을 쥐어짜는 듯한', '짓누르는 듯한', '칼로 찌르는 듯한' 통증이 30분 이상 지속됩니다. 왼쪽 가슴뿐만 아니라 명치, 등, 어깨, 팔(특히 왼쪽), 턱, 목 등으로 통증이 퍼질 수 있습니다.
  • 호흡 곤란: 가슴 통증과 함께 숨이 가빠지는 증상이 나타날 수 있습니다.
  • 식은땀: 갑자기 많은 식은땀이 나기도 합니다.
  • 소화 불량, 메스꺼움, 구토: 가슴 통증이 위장 증상처럼 느껴지기도 합니다.
  • 어지럼증, 실신: 혈압 저하로 인해 나타날 수 있습니다.
  • 불안감, 공포감: 심한 통증과 함께 극심한 불안감을 느낄 수 있습니다.
• 신속한 대처 방법:
  1. 즉시 119에 신고: 스스로 운전하거나 다른 사람이 운전하는 차를 타고 가는 것보다, 119 구급차를 이용하는 것이 가장 안전하고 빠릅니다. 구급대원은 이송 중에도 응급처치를 제공할 수 있으며, 환자의 상태에 따라 적절한 심장 전문 병원으로 이송할 수 있습니다.
  2. 휴식 및 안정: 증상이 나타나면 즉시 활동을 멈추고 편안한 자세로 휴식을 취합니다.
  3. 복용 중인 약물 확인: 평소 심장 관련 질환으로 니트로글리세린(혀 밑에 넣는 약) 등을 처방받았다면 복용법에 따라 사용합니다. 하지만 자가 판단으로 다른 약물을 복용하는 것은 위험할 수 있습니다.
  4. 주변에 도움 요청: 혼자 있지 말고 주변 사람들에게 증상을 알리고 도움을 요청해야 합니다.

4. 심근경색 예방을 위한 평소 관리

심근경색은 갑작스럽게 찾아오지만, 평소 생활 습관 관리를 통해 발생 위험을 크게 낮출 수 있습니다.

• 정기적인 건강검진: 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 정기적으로 확인하고 관리합니다.
• 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 기저 질환 관리: 이러한 만성 질환이 있다면 의사의 지시에 따라 꾸준히 약을 복용하고 생활 습관을 개선해야 합니다.
• 금연: 흡연은 심혈관 질환의 가장 강력한 위험 인자입니다. 금연은 심근경색 예방에 필수적입니다.
• 절주: 과도한 음주는 혈압을 높이고 심장에 부담을 줍니다.
• 건강한 식단: 짜고 기름진 음식 대신 채소, 과일, 통곡물, 살코기, 등 푸른 생선 위주의 식단을 유지합니다. (위에서 자세히 설명한 심근경색 환자 식단을 참고하세요.)
• 규칙적인 운동: 유산소 운동(걷기, 조깅, 수영 등)을 꾸준히 하여 심폐 기능을 강화하고 적정 체중을 유지합니다.
• 스트레스 관리: 만성적인 스트레스는 심혈관 건강에 좋지 않으므로, 자신만의 스트레스 해소법을 찾는 것이 중요합니다.

심근경색은 시간과의 싸움입니다. 의심 증상이 있다면 단 1분 1초도 지체하지 말고 전문가의 도움을 받는 것이 본인과 가족의 생명을 지키는 길입니다.