부정맥이 위험한 이유: 심장 박동이 틀어질 때 생기는 치명적 신호

부정맥은 단순한 심장 두근거림일까요, 생명의 경고일까요?

부정맥은 단순한 두근거림으로 치부되기도 하지만, 심장 기능이 비정상적으로 작동하는 신호일 수 있습니다.
심근경색이나 심부전과 같은 심장질환과 동반될 경우, 생명을 위협하는 돌연사로 이어질 가능성도 존재합니다.
이 글에서는 부정맥의 정의, 원인, 증상, 그리고 심장질환과의 관계까지 구체적으로 안내해 드립니다.

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부정맥이란 무엇인가요?

부정맥은 심장의 전기 신호에 문제가 생겨 정상 리듬을 잃는 상태입니다.
심장은 원래 1분에 60~100회 규칙적으로 뛰지만, 이 범위를 벗어나거나 리듬이 불규칙해지면 부정맥으로 진단됩니다.
흔하게는 스트레스나 피로에 의한 일시적 이상이지만, 지속되거나 심장질환이 함께 있을 경우 매우 위험해질 수 있습니다.

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주요 부정맥의 종류

종류 설명 및 특징

심방세동	심방이 불규칙하게 빠르게 뛰는 상태. 혈전 생성 및 뇌졸중 위험↑
심실빈맥	심실에서 빠르게 반복적으로 뛰는 부정맥. 생명 위협 가능성 높음
심실세동	심실이 떨리듯이 움직이며 혈액을 전혀 내보내지 못함. 즉시 사망 위험
서맥	심장 박동이 60회/분 이하로 느려짐. 어지럼, 실신 등 유발
기외수축	예정보다 빠른 박동이 나타나는 조기 수축. 자주 반복되면 진단 필요

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부정맥의 주요 원인은 무엇인가요?

부정맥은 다음과 같은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.
심혈관 질환과의 연관성이 높기 때문에 병력 확인이 매우 중요합니다.

원인 구분 주요 요인

심장질환	심근경색, 심부전, 판막질환, 심장기형 등
대사·호르몬 이상	갑상선 기능 이상(항진증), 전해질 불균형 등
생활습관	과음, 과도한 카페인 섭취, 스트레스, 흡연
기타	약물 부작용, 노화, 유전적 요인 등

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부정맥의 주요 증상은 어떻게 나타나나요?

부정맥의 증상은 사람마다 다르며, 일시적으로 나타나기도 합니다. 그러나 다음과 같은 증상이 반복되면 즉시 검사가 필요합니다.

1. 두근거림
2. 가슴이 덜컥 내려앉는 느낌
3. 어지럼증 또는 순간적인 의식 소실
4. 흉통 및 호흡곤란
5. 극심한 경우 돌연사

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심근경색과 부정맥의 관계

심근경색 환자의 80% 이상에서 부정맥이 동반된다고 알려져 있습니다.
특히 심근경색 초기 24시간 내에는 다음과 같은 치명적 부정맥이 나타날 수 있습니다.

• 심실빈맥, 심실세동: 돌연사의 주요 원인으로, 응급 전기충격 필요
• 심실 조기수축: 가슴이 덜컥하는 느낌으로 나타나며, 반복되면 치료 필요
• 심방세동: 혈전 생성 및 뇌졸중 위험을 증가시킴
• 서맥, 방실차단: 심장 기능 저하로 쇼크나 실신 유발 가능

심근경색 범위가 넓거나 후방 벽을 침범한 경우, 부정맥 발생률이 높고 예후도 나쁩니다.

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진단 방법은 어떤 것이 있나요?

진단검사 설명 및 목적

심전도(ECG)	부정맥 유무와 유형 파악의 기본 검사
홀터 모니터링	24시간 또는 수일간 심장 리듬을 연속 관찰
심장초음파	구조적 이상 동반 여부 및 심장 기능 평가
전기생리학 검사	부정맥의 발생 원인과 치료 방향 결정에 활용됨

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부정맥 치료는 어떻게 이루어지나요?

부정맥의 종류와 원인, 증상 정도에 따라 치료 방법은 달라집니다.

1. 약물 치료: 항부정맥제, 베타차단제 등을 사용해 심장 리듬 조절
2. 전기 충격 치료: 심실세동 시 즉시 시행, 생명을 구하는 응급조치
3. 도자 절제술: 전극으로 부정맥 유발 부위를 제거하는 고주파 시술
4. 삽입형 기기: 반복적 부정맥 예방을 위한 제세동기 또는 심박동기
5. 생활습관 교정: 금연, 규칙적 운동, 스트레스 관리, 카페인 제한

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주의해야 할 부정맥 환자의 예후

• 일시적인 부정맥이라 해도, 심장질환 병력이 있거나 증상이 반복되면
  돌연사 위험이 커질 수 있으므로 정기검진이 필수입니다.
• 특히 심근경색 이후 부정맥이 발생한 경우는 삽입형 제세동기 등의 장기 치료가 필요할 수 있습니다.
• 증상이 없더라도 가족력이나 고령이라면 사전 검사로 조기 발견할 수 있습니다.