아침에 첫 발 디딜 때 통증이 심하다면, 족저근막염 의심해보세요
“자고 일어나서 첫 발을 디딜 때 발바닥이 찢어질 듯 아프다”
“오래 걸으면 발뒤꿈치에 통증이 몰려온다”
이런 증상을 경험한 적 있다면, 족저근막염일 가능성이 높습니다.
족저근막염은 단순한 피로가 아니라, 발바닥의 근막에 염증이 생기는 질환으로
치료 없이 방치하면 만성 통증으로 악화되거나 보행에도 문제가 생길 수 있어요.
지금부터 족저근막염의 원인, 증상, 치료 및 예방 관리법까지
누구나 알기 쉽게 정리해드릴게요!
족저근막염이란 무엇인가요?
족저근막은 발뒤꿈치부터 발가락 앞쪽까지 연결된
두꺼운 섬유 띠(근막)로, 발바닥에 아치(arch)를 유지해주는 중요한 조직입니다.
족저근막염은 이 근막에 미세한 손상과 염증이 생기면서 통증이 발생하는 질환이에요.
특히 발뒤꿈치 부위에서 통증을 가장 많이 호소하게 됩니다.
족저근막염의 주요 원인
족저근막염은 한 가지 원인보다는 생활습관과 발의 과사용이 복합적으로 작용해 생깁니다.
- 과도한 걷기, 오래 서 있는 생활
하루 종일 서서 일하거나 오래 걷는 사람에게 자주 발생해요. - 불편한 신발 착용
발에 맞지 않거나 쿠션이 없는 딱딱한 신발은 족저근막에 부담을 줍니다. - 운동 후 스트레칭 부족
운동 후 근막의 회복 시간을 충분히 주지 않으면 염증이 생길 수 있어요. - 체중 증가
체중이 늘어나면 발바닥에 가해지는 압력이 커지면서 손상이 반복됩니다. - 평발 또는 아치가 너무 높은 발 모양
구조적인 발 문제도 족저근막염의 주요 위험 요인이에요.
족저근막염의 대표적인 증상
족저근막염의 증상은 아침, 활동량, 휴식 여부에 따라 달라지기도 합니다.
- 첫 발 디딜 때 극심한 통증
아침에 일어나서 처음 걷는 순간 발바닥이 찢어지는 듯 아픈 느낌 - 장시간 걷거나 서 있으면 통증 악화
활동 중에는 점점 통증이 심해지고, 휴식 후에는 다시 심해지는 양상을 보이기도 해요. - 발뒤꿈치 중앙 또는 안쪽 통증
주로 발뒤꿈치에 통증이 집중되며 눌렀을 때도 통증이 느껴져요. - 장시간 앉아 있다 일어날 때 불편함
앉았다가 일어날 때 다시 통증이 시작되는 것도 특징이에요.
진단은 어떻게 하나요?
족저근막염은 보통 문진과 촉진만으로도 진단이 가능해요.
필요에 따라 아래 검사들이 시행될 수 있습니다.
- X-ray: 뼈 혹은 발바닥 돌기(heel spur) 확인
- 초음파: 근막 두께 및 염증 확인
- MRI: 다른 발 통증 원인과 감별이 필요할 때 사용
치료는 어떻게 하나요?
초기에는 대부분 비수술적 치료만으로도 호전이 가능합니다.
- 휴식과 활동 조절
무리한 보행이나 운동은 피하고, 통증이 심한 날엔 휴식을 취해요. - 발바닥 스트레칭
아킬레스건과 종아리 근육, 발바닥 근막을 늘려주는 스트레칭이 필수예요. - 냉찜질
하루 2~3회, 15분 정도 얼음찜질을 해주면 염증과 통증 완화에 도움돼요. - 신발 교체
쿠션이 좋은 신발 또는 실리콘 발 뒤꿈치 패드를 사용하세요. - 물리치료 & 체외충격파 치료
병원에서는 체외충격파나 전기 자극 치료 등 보존적 물리치료가 진행되기도 합니다. - 약물 치료
필요 시 소염진통제를 복용하거나 연고를 사용할 수 있어요.
족저근막염 관리와 재발 방지법
족저근막염은 치료보다 예방과 관리가 더 중요하다고 할 수 있어요.
생활 속에서 실천할 수 있는 관리법을 정리해 드릴게요.
- 매일 발바닥·종아리 스트레칭 하기
특히 아침 일어나기 전, 자기 전 스트레칭 효과가 좋아요. - 발에 맞는 신발 착용
충격 흡수가 잘 되는 운동화나 편한 슬리퍼를 신는 것이 좋아요. - 무리한 운동 줄이기
무리한 등산, 오래 걷는 운동은 당분간 피해주세요. - 체중 관리
발바닥에 가해지는 체중 부담을 줄이면 통증도 줄어듭니다. - 근막이 뭉치지 않도록 마사지하기
테니스공이나 전용 발 지압 롤러로 발바닥을 부드럽게 굴려주는 것도 효과적입니다.
족저근막염, 언제 병원에 가야 할까요?
다음과 같은 경우라면 자가 치료보다는 전문의 진료가 필요해요.
- 2주 이상 통증이 지속되고 더 심해질 때
- 휴식 후에도 통증이 사라지지 않을 때
- 걷기가 어려울 정도로 불편함이 있을 때
- 발 전체 또는 종아리까지 통증이 번질 때
초기 진단과 치료만 잘 받으면 수술 없이도 대부분 회복이 가능하니,
방치하지 말고 조기에 확인해보시는 것이 가장 중요합니다.
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